Μικρά, συνήθως μικροσκοπικά φυτά που παρασύρονται στα ανώτερα στρώματα του ωκεανού, καταναλώνοντας θρεπτικά συστατικά και ελαφριά ενέργεια για την παραγωγή βιομάζας. Σε ιδιαίτερα πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά συνθήκες (συμπεριλαμβανομένου του ευτροφισμού) μπορεί να εμφανιστούν άνθηση φυτοπλαγκτού και μπορεί να είναι τοξικές.
